24kGoldn
Alors qu’il étudiait à l’USC, 24kGoldn se construisait une carrière à l’ancienne : en sortant de la bonne musique et en avançant lentement mais sûrement, à force de travail. Son premier single, « Valentino », a été promu pendant plus d’un an avant de décrocher un disque d’or.
Son premier EP, Dropped Outta College, a trouvé un écho dans un lieu inattendu : les radios alternatives. Son single « City of Angels » a fini par atteindre le top 10 et a lui aussi été certifié or. Début 2020, Golden se forgeait déjà une réputation d’artiste qui défie les règles de l’industrie et trace sa propre voie, à l’image de la ville où il est né.
« Je viens de San Francisco, une ville connue pour sa créativité. On a offert au monde Star Wars, Apple, Pixar, YouTube et bien d’autres choses. Ici, on ne suit les règles de personne d’autre que les nôtres. »
Un soir comme un autre, alors qu’il jouait aux jeux vidéo avec ses amis, Goldn a capturé la foudre dans une bouteille et a propulsé cette “ascension progressive” à une vitesse fulgurante. Dès qu’il a posté un extrait de « Mood » sur Instagram, tout a basculé. Ses années de formation ont été mises entre parenthèses au profit d’une trajectoire totalement nouvelle.
« Honnêtement, c’est toujours fou pour moi de voir à quel point cette chanson est devenue énorme. Je recevais des messages d’amis du monde entier me disant qu’ils l’avaient entendue. »
« Mood » était partout. Le morceau est resté numéro 1 du pays pendant huit semaines et a même repoussé d’une semaine la domination annuelle de Noël de Mariah Carey. Mais il y avait un revers : la chanson est sortie en plein cœur de la fermeture mondiale.
Golden était au sommet, mais alors que personne ne pouvait se rassembler ni se rencontrer, relier un artiste à un titre d’une telle ampleur s’est révélé être un défi immense. Quand le monde a rouvert, le moment de « Mood » était passé et Golden s’est retrouvé à courir après ce succès avec des titres suivants, sans jamais retrouver la même magie. Quand la fête est finie, il ne reste qu’une chose à faire : rentrer chez soi.
Growing Pains voit Golden réfléchir à son enfance en tant que métis ayant grandi dans le tristement célèbre quartier de Lakeview à San Francisco, tout en faisant le bilan de l’après-« Mood ».
« Je me suis rendu compte que tout le monde connaissait ma chanson, mais pas moi. Et comment auraient-ils pu ? Moi-même, je ne me connaissais pas encore. J’étais juste un étudiant qui s’amusait. »
« Je me suis reconnecté à moi-même. » C’est ainsi qu’est né Growing Pains. Représentant à la fois les luttes bien réelles de sa ville natale de San Francisco et sa quête de repères dans le monde, en tant qu’homme et en tant qu’artiste, l’album offre un portrait plus complet de Golden et des expériences qui l’ont façonné.
« Il n’y a pas de croissance sans douleur. C’est quelque chose que j’ai toujours entendu, mais ça prend une toute autre dimension quand on le vit vraiment. Être artiste, c’est connaître des sommets vertigineux et des chutes brutales. À ce stade, j’embrasse pleinement toute l’expérience et je la partage avec le monde à travers ce projet, en reliant mes propres défis liés au changement aux problèmes similaires que traverse ma ville en ce moment. »
Sur le morceau profondément confessionnel « I Remember », il affronte ses difficultés de front, livrant des souvenirs bruts de traumatismes d’enfance tout en conservant son optimisme caractéristique, impossible à ne pas soutenir.
« Ces accords ont fait surgir un sentiment de nostalgie et de confrontation au passé, » confie-t-il. « Le premier couplet est probablement le moment où je me suis senti le plus mal à l’aise sur un disque. »
Pour beaucoup, les distinctions obtenues par Golden seraient le signe d’une carrière accomplie. Pourtant, il ne fait que commencer son voyage pour partager son histoire avec le monde.
« Je suis plus curieux, déterminé et reconnaissant que jamais. Je sais qui je suis, ce que je représente et ce que signifie être Golden. J’ai l’impression que beaucoup de gens ne me connaissent pas encore, alors j’ai tout dit dans la musique. »