Au cours de la dernière décennie, David Duchovny s’est attaché à construire progressivement une œuvre en tant qu’auteur-compositeur et artiste, en collaboration avec un petit groupe de musiciens et d’amis dévoués. Sur *Prince of Pieces*, son quatrième album, ce dévouement et ces relations de longue date s’unissent pour donner naissance à son œuvre la plus cohérente, la plus collaborative et la plus intime à ce jour.
Le travail de Duchovny au cinéma, à la télévision, dans l’écriture et la musique reflète une impulsion créative plus large qui s’est développée au fil du temps. Il est l’auteur de plusieurs livres, anime le podcast « Fail Better » et part en tournée dans le monde entier, tout en continuant à écrire des chansons. Comme le note le Telegraph, c’est un « polymathe sympathique [qui] propose des chansons raffinées et profondes ».
« La musique et l’art peuvent vous mener vers des horizons assez intéressants », admet Colin Lee, l’un des trois musiciens (aux côtés de Mitchell Stewart et Pat McCusker) qui accompagnent David Duchovny dans son parcours musical depuis son premier album, Hell or Highwater, sorti en 2015. « Nous prenons tous beaucoup de plaisir à jouer ensemble, et les paroles de David peignent des images très évocatrices. »
Prince of Pieces fait suite à Highwater, à Every Third Thought (2017) et à Gestureland (2021). Les précédents travaux de Duchovny ont été salués par la critique ; Allmusic a qualifié sa musique de « country-folk éloquent, teinté d’alt-rock, dans la veine de Wilco et des Wallflowers », tandis que le Boston Globe a fait l’éloge de la voix de Duchovny, soulignant qu’« il chante avec une résonance rauque et juste une pointe de gravité. Il est plutôt sincère. »
Pieces marque à la fois un retour en forme rassurant et une évolution du son du groupe. « Catherine’s Wheel » offre une ambiance rock folk aux racines profondes qui rappelle le premier album de Duchovny. Accompagné au piano et aux cuivres, « Born to Last » met en avant un groupe toujours prêt à expérimenter de nouveaux paysages sonores. Plus entraînant, « London » dégage une véritable urgence, tandis que le dernier morceau, « Stay on the Train », contraste avec la nature mélancolique et douce-amère d’une grande partie de l’album par une fin qui semble plus porteuse d’espoir. Il est intéressant de noter que l’album a été mixé par le regretté Bob Power, producteur et ingénieur du son emblématique surtout connu pour son travail avec De La Soul et A Tribe Called Quest (« Il a apporté une touche sombre et a donné de la cohésion aux morceaux », explique Stewart).
« En général, j’écris les chansons à la guitare acoustique et je les apporte au groupe », explique Duchovny. « Mais sur les deux derniers albums, il y a eu une collaboration plus précoce où je leur apportais des chansons plus inachevées, voire des chansons ou des fragments qu’ils avaient écrits et qu’ils m’apportaient pour que je leur donne des idées de paroles ou simplement pour peaufiner les textes. »
Même s’il est difficile de choisir ses morceaux préférés, tous les membres du groupe semblent particulièrement attachés à la chanson titre, un morceau d’ouverture ambitieux dont l’intensité et l’atmosphère s’intensifient progressivement. « Je trouve tout simplement que cette chanson déchire », déclare Duchovny. « C’est l’une des rares chansons où la musique et les paroles s’accordent parfaitement à mes yeux. Le groove expérimental qui arrive à la fin était dans ma tête et Pat l’a merveilleusement transposé à la guitare. » Duchovny souligne également la mélancolie country-rock de « Born to Last », notant que le mixage final l’a surpris. « Je trouve ça très émouvant et émouvant, ce qui a toujours été le cœur de la chanson », admet-il, « mais parfois, quand on enregistre et qu’on peaufine une chanson, l’émotion peut se perdre. »
Le groupe n’hésite pas à attribuer la cohésion de l’album aux quelques jours passés à écrire et à enregistrer des démos chez David, en Californie. « Nous étions en train de faire un album dans l’esprit de Laurel Canyon, en Californie, en écoutant de la musique de cette époque pour nous mettre dans le bon état d’esprit », explique Stewart. « Cette ambiance s’est vraiment répercutée sur le produit final. Je pense que nous avons une sorte de son rock des années 70, organique et ancré dans les racines. »
« Nous étions tellement enthousiastes à l’idée de nous retrouver, de faire de la musique et de partir en tournée », explique McCusker, qui précise qu’une grande partie de leur précédent album, *Gestureland*, a vu le jour de manière fragmentée pendant la pandémie de COVID. « J’espère que l’ambiance de cet album se transmettra au public. Nous voulons toujours avoir l’impression d’être un groupe qui joue ensemble dans une pièce. »
Si l’album dégage une atmosphère live et organique, il conserve néanmoins un caractère ambitieux. « Les arrangements des morceaux ont toujours été au service soit du groove, soit de l’émotion », explique Duchovny. « C’est au cas par cas. J’aime essayer de trouver des sons qui remplissent l’espace au-dessus de la mélodie, comme des cuivres, des cloches ou des harmonies, tout en cherchant à créer ou à inspirer des rythmes sympas. »
Quelques nouvelles chansons ont déjà trouvé leur place dans le répertoire live de Duchovny. « J’espère que nous pourrons partir en tournée avec cet album », déclare le chanteur. « “Prince of Pieces” est une excellente chanson en live, tout comme “London” et “The Anchor”. »
Si sa musique a évolué, Duchovny a conservé une opinion assez inébranlable sur sa production musicale. « Je ne sais pas comment j’ai changé musicalement », admet-il. « Les chansons ont toujours parlé d’amour, de perte, d’espoir et de persévérance, et j’imagine qu’elles le feront toujours. »