Behemoth
L'ascension de Behemoth est une histoire qui peut être racontée de nombreuses façons et sous différents angles. Lorsque l'on écrit sur un groupe qui a réécrit les règles du metal extrême pendant plus de 30 ans, cela est inévitable. Cependant, il serait difficile de vraiment saisir l'essence de cette histoire sans se concentrer sur l'ambition et la puissance qui animent le groupe. Si les termes « puissance » et « ambition » peuvent être associés d'une certaine manière et avec une certaine signification à chaque histoire, leur interprétation ici est précise et soigneusement choisie. L'ambition est le conducteur du char, qui navigue sans cesse vers de nouveaux horizons et de nouvelles visions, et la puissance est les chevaux, sans lesquels ces horizons ne seraient qu'un rêve lointain.
Le nouvel opus, The Shit Ov God, en est emblématique. Voici un groupe qui, après 34 ans de carrière, sort son album le plus provocateur et le plus extrême à ce jour. Huit chansons qui explorent les profondeurs de l'humanité, de la divinité et de ce que signifie la rébellion à une époque où l'individualité est valorisée, mais où tout le monde s'accroche à ses sauveurs. Musicalement, politiquement ou autrement. Le titre de l'album est en accord avec ces sensibilités. Volontairement polarisant, le fondateur et leader Nergal dit à propos du titre : « Nous avons délibérément choisi ce titre provocateur, rejetant la subtilité au profit d'une déclaration directe et polarisante. C'est un plongeon provocateur dans les profondeurs, osant rechercher l'absolu même dans le caniveau. »
Sur le plan artistique, donner vie à une vision sonore aussi saisissante n'est pas une mince affaire. Outre le groupe lui-même, Behemoth a soigneusement sélectionné les artistes audiovisuels qui ont participé à l'album. La production de l'album a été dirigée par l'inimitable Jens Bogren des Fascination Street Studios (Emperor, Enslaved, Kreator, Rotting Christ, etc.). Travaillant en étroite collaboration avec le groupe, Bogren a su mettre en valeur le son naturel du groupe sans sacrifier le chaos et la férocité qui imprègnent l'essence même du groupe. Comme toujours avec Behemoth, les visuels ont été conçus avec autant de soin que le son. Le groupe a fait appel à son collaborateur et complice de longue date Bartek Rogalewicz (BLACK.LODGE.IS.NOW) ainsi qu'à Dark Sigil Workshop pour créer une pochette magnifique, inquiétante et unique.
Cet engagement envers l'innovation est depuis longtemps ancré dans l'ADN du groupe. Chaque album a sa propre personnalité, sa propre façon de s'appuyer sur le reste de l'œuvre du groupe et de s'en détacher. Il en résulte une discographie où aucun album n'est interchangeable. Depuis les tout débuts de Sventevith (Storming Near the Baltic) jusqu'à The Shit Ov God, Behemoth ne se répète jamais tout en restant prolifique et fidèle à lui-même. Cela n'est pas le fruit du hasard ni d'un simple coup de chance. Il s'agit d'une discipline artistique ambitieuse où, qu'on l'aime ou qu'on la déteste, les choses doivent évoluer et évolueront. À propos de cette évolution et de la manière d'éviter la routine qui afflige tant de groupes, Nergal a déclaré : « Ce n'est pas une question de talent, c'est une question d'âme. Il s'agit de faire une déclaration (sic) par qui vous êtes... il s'agit de réfléchir à la manière dont on peut élargir les spectres du death metal et du black metal. Et si on ne peut pas aller plus loin ou plus vite, on ira sur le côté. C'est ce que Behemoth a fait pour ses derniers albums. »
Cette mentalité a souvent mis le groupe en conflit avec toutes sortes d'agents de l'orthodoxie et de la médiocrité. Qu'il s'agisse de l'Église catholique en Pologne, déconcertée par l'« amour » vibrant du groupe pour son dogme, ou de différents cercles de black metal mécontents que le groupe ait développé sa propre personnalité, l'acrimonie était certainement omniprésente. Mais comme le dit Nergal, « qui sème le vent récolte la tempête ». Jusqu'à présent, le vainqueur de ces disputes est clair. Les institutions catholiques ont tenté à maintes reprises de faire taire le groupe par voie judiciaire, mais la pile des affaires qui ont tourné à l'avantage du groupe ne cesse de s'élever. Quant aux cercles underground, Behemoth a été le fer de lance de la popularité internationale du metal extrême polonais. Le groupe entre dans cette nouvelle ère fort du succès et de l'impact durable de son album Opvs Contra Natvram, qui lui a permis de se produire en tête d'affiche de concerts aussi bien à l'ouest, en Californie, qu'à l'est, à Tokyo et Sydney. Il a participé à des festivals prestigieux tels que le Hellfest et le Wacken, et à des événements encore plus prestigieux, comme celui d'être le premier groupe de metal extrême à faire vibrer la Philharmonie de Paris. Pendant ce temps, la plupart de ses détracteurs ont... euh, écrit des messages de colère sur Facebook et ont pris la fuite.
Si cela semble conflictuel, eh bien, ça l'est. Le pouvoir et l'ambition attirent le mépris. Mais ce mépris, ce dialogue, est fondamental pour la dynamique de pouvoir entre le groupe et son public. C'est en partie pour cela que The Shit Ov God peut être si honnête et direct sur ses sujets, sans pour autant éviter les thèmes plus nobles. Des morceaux comme « To Drown the Svn in Wine », qui traitent du deuil et de la mort, peuvent côtoyer des attaques belliqueuses et virulentes comme « Sowing Salt » précisément en raison de cette relation multiforme. Le groupe n'a jamais eu une approche unique. Les dés sont jetés, et maintenant, le monde du metal retient son souffle.