Depuis plus de trois décennies, Converge offre une catharsis musicale et émotionnelle, privilégiant le sens à la perception et l’intention à l’interprétation. Qu’il s’agisse de leur album phare de 2001, *Jane Doe*, ou de leur collaboration de 2021 avec Chelsea Wolfe, *Bloodmoon: I*, ils ont créé certaines des œuvres musicales, des textes et des arts visuels les plus captivants du XXIe siècle. Au cours de cette période, rares sont les groupes qui ont eu un impact aussi profond sur l’imaginaire underground.
Il semble peu probable qu’un groupe qui fait de la musique depuis si longtemps puisse créer l’une de ses meilleures œuvres pour son onzième album, alors qu’il en est à sa 35e année d’existence. Et pourtant : *Love is Not Enough* pourrait bien être l’apothéose du parcours de plusieurs décennies de Converge à travers le microcosme du punk, du hardcore et du metal. Ce que le chanteur et parolier Jacob Bannon, le guitariste et producteur Kurt Ballou, le bassiste et chanteur Nate Newton et le batteur Ben Koller ont créé, c’est une déclaration artistique percutante sur les tourments de la vie, qui affûte leurs forces collectives jusqu’à en faire des armes tranchantes comme des lames de rasoir.
Il n’y a pas un gramme de graisse. Chaque morceau dégage une puissance et une détermination qui transcendent leurs origines humaines, et qui expriment la colère, la douleur et la frustration de l’époque moderne. De la fusillade d’ouverture du morceau-titre à l’ouragan final de « We Were Never the Same », *Love Is Not Enough* est un équilibre sonore entre vitalité et férocité qui reflète le chaos et l’incertitude de l’époque dans laquelle nous vivons.
« Il y a toujours des obstacles dans la vie », explique Bannon. « Qu’ils soient personnels, professionnels, économiques, peu importe. Mais j’ai l’impression que nous sommes dans une sorte d’autocuiseur, à un certain stade de notre évolution. C’est déjà beaucoup que d’être simplement un être humain dans le monde moderne, d’essayer de fonctionner, de tenir le coup, de grandir, de faire preuve d’empathie et de compassion. Il faut aujourd’hui plus d’efforts qu’auparavant pour accomplir tout cela. »
Le titre de l’album en dit long sur les épreuves d’aujourd’hui. « La phrase “L’amour ne suffit pas” me trottait dans la tête depuis un certain temps », explique Bannon. « Certaines des choses que j’ai écrites à l’époque s’inscrivaient dans une perspective de résilience humaine, d’acceptation de la brutalité et de la nature impitoyable du monde. J’y réfléchissais sous une forme poétique, puis je les avais mises de côté. Quand nous sommes entrés en studio, tout s’est mis en place. »
« Bad Faith » est une chanson profondément personnelle qui traite des intentions cruelles et des options limitées. « Elle est née en voyant une personne que j’aime subir une injustice et s’effondrer, sans que je puisse rien y faire, car il n’y avait aucune bonne intention dès le départ », explique Bannon. « C’est ce sentiment d’impuissance, car rien de ce que je pouvais faire ou dire ne pouvait améliorer la situation. Je ne pouvais qu’aimer, soutenir et faire ce que je pouvais pour être présent. Mais je ne pouvais pas changer les choses concrètement. C’est un sentiment horrible. »
« We Were Never The Same » met en lumière ce qui nous sépare, même au sein des relations les plus proches. « Cette chanson parle de ces moments où l’on se retrouve avec des gens lors d’un enterrement, où l’on découvre des points communs entre toutes ces personnes qui ont fait partie de notre vie, dans un moment de perte et de deuil », explique Bannon. « Nous avons tous vécu une expérience similaire à un moment ou à un autre. Quand on écoute de la musique heavy, on apprécie ce moment, on apprécie les visages, on apprécie les histoires partagées avec différentes personnes et nos proches. Mais le lendemain arrive, tous les facteurs de stress habituels de la vie quotidienne reprennent le dessus, et on n’arrive pas vraiment à créer le lien que l’on souhaiterait après avoir réfléchi à la perte d’un être cher. Je réfléchissais à tout cela quand j’ai écrit cette phrase : “Pourquoi nous réunissons-nous tous pour pleurer un être cher, mais pas pour le chérir ?” C’est une question sincère. »
Love Is Not Enough ne comporte ni invités spéciaux, ni artifices de studio, ni retouches incessantes des imperfections humaines pour tenter de fabriquer la prise parfaite. « Je pense que ce réalisme fait défaut dans beaucoup de musique moderne, quel que soit le genre, mais surtout dans le nôtre », explique Bannon. « Soit les choses sont extrêmement brutes et presque chaotiques au point d’en devenir gênantes, soit les groupes vident leur musique de toute vie en retouchant chaque aspect. Parfois, la prise parfaite est celle qui a un côté sauvage. Elle n’est pas parfaitement exécutée. Il y a beaucoup de moments puissants sur cet album et beaucoup de moments de colère. Le réalisme amplifie cela. »
Contrairement à tant d’albums qui s’en tiennent à un format d’enchaînement traditionnel, en sélectionnant les morceaux préférés pour occuper les places cruciales que sont la première, la deuxième et la dernière, *Love Is Not Enough* mise tout sur l’élan. « Il fait quelque chose qu’aucun autre album de Converge ne fait : il ne cesse de monter en puissance », explique Bannon. « Et c’est tout à fait voulu. En interne, on s’est échangé des dizaines d’idées pour l’ordre des morceaux, car chacun interprète la musique différemment et il n’y a pas de bonne façon de faire. Quand on fait ça, on plaisante toujours en disant qu’il faut qu’on soit tous aussi mécontents les uns que les autres. Mais c’est celle-là qui fonctionne. »
*Love Is Not Enough* a été enregistré et mixé par Kurt Ballou au God City à Salem, dans le Massachusetts, avec l’aide technique de Zach Weeks. Jacob Bannon s’est chargé de la pochette et du graphisme, créant une image pour chaque morceau ainsi qu’une couverture imposante représentant un témoin céleste d’un monde en flammes.
« Nous considérons toujours ce groupe comme un exutoire essentiel à nos vies », explique Bannon. « Nous y donnons tout ce que nous avons. Ayant dépassé l’âge mûr, nous commençons à percevoir plus profondément qu’auparavant toute une variété de réalités. Et je ne pense pas que cela nous soit propre. Je pense que c’est quelque chose auquel tout le monde peut s’identifier. »