Nothing But Thieves

Lorsqu’un groupe décide de retourner dans le studio où tout a commencé, il est souvent tentant d’y voir un geste nostalgique. Il y a, après tout, une certaine poésie dans le fait de revenir dans cette grange de Banbury où ils ont enregistré leur premier album éponyme il y a plus de dix ans. Mais pour Nothing But Thieves — le chanteur Conor Mason, les guitaristes Joe Langridge-Brown et Dominic Craik, le bassiste Philip Blake et le batteur James Price — le retour dans le mythique Angelic Studios pour enregistrer de nouveaux morceaux relevait moins de la nostalgie que d’autre chose.

« Quand on entre, on se souvient presque de l’endroit comme étant plus grand », raconte Dominic Craik. « À l’époque, on n’avait jamais travaillé dans un studio résidentiel… on avait simplement l’impression d’avoir gagné à la loterie. On se disait : “Ce sera sûrement le premier et le dernier album qu’on fera, alors profitons-en.” Revenir là-bas pour enregistrer notre cinquième album, c’était vraiment boucler la boucle. »

Si les jeunes vingtenaires qui avaient franchi ces portes pour la première fois étaient surtout guidés par l’expérimentation et la découverte d’eux-mêmes, cette nouvelle version de Nothing But Thieves est arrivée avec une vision claire, portée par l’expérience acquise en tant que tête d’affiche internationale.

Depuis sa formation en 2012, le groupe a rassemblé une fanbase mondiale extrêmement fidèle, générant des milliards de streams, plus de 1,2 million d’albums vendus ainsi que de nombreux disques d’or et de platine à travers le monde. L’année 2025 marquait les dix ans de leur premier album éponyme, et avec quatre albums classés dans le top 10 — dont leur tout premier numéro 1 au Royaume-Uni avec Dead Club City en 2023 — leur stature scénique a grandi au même rythme que leur succès dans les charts. Après des milliers de concerts à travers le monde, leur dernière tournée britannique a confirmé leur statut de groupe d’arena, culminant avec deux soirées historiques à guichets fermés à la Wembley Arena et au Ziggo Dome d’Amsterdam. En retournant à Angelic Studios, leur intention était d’appliquer dans cet espace intime la même maîtrise technique qu’ils avaient perfectionnée sur les plus grandes scènes.

« Notre façon d’écrire est souvent une réaction à ce qu’on vient juste de faire », explique Joe Langridge-Brown. « On s’est assis ensemble et on s’est dit qu’on voulait écrire quelque chose de plus brut, plus organique et un peu chaotique. Dead Club City était très conceptuel, futuriste, brillant et beaucoup plus contrôlé dans le son. Là, c’était tout l’inverse. »

Le nouveau single, Evolution, agit comme une déclaration d’intention viscérale. Construit autour de l’énergie physique du groupe sur scène, le morceau s’ouvre sur un riff de guitare minimaliste et entraînant, accompagné du chant urgent de Mason :

« Viens, enterre-moi dans le mouvement /

Une guerre presque animale /

À essayer d’être humain /

Ce n’est pas ma faute /

C’est l’évolution /

C’est se relever »

Ces thèmes de transformation deviennent rapidement plus concrets lorsque Mason se tourne vers la scène côtière de l’Essex où le groupe a fait ses débuts. Une référence explicite à la salle mythique Chinnerys, à Southend, transforme un souvenir local en symbole de l’évolution plus large de Nothing But Thieves.

« Il y a quelque chose qui s’éveille en moi /

Un souvenir qui revient /

Je l’ai vu au Chinnerys /

À l’époque bénie »

Les voix restent suspendues sur un fil tendu avant d’exploser dans un mur de son rugissant.

Alors que Nothing But Thieves s’apprête à présenter ses nouveaux morceaux dans les arenas qui ont contribué à façonner leur identité, le groupe semble animé d’un nouvel élan.

« On a toujours gardé une approche presque enfantine de la création », conclut Mason. « Tout tourne autour de ce que ça nous fait ressentir. Que ce soit excitant, aventureux ou émouvant. Il ne faut jamais perdre ça. On ne peut pas écrire des chansons juste pour vendre des trucs. Beaucoup de gens finissent par en arriver là. Nous, ça a toujours été une question de ressenti. »

En revenant dans cette grange-studio résidentielle où tout a commencé, Nothing But Thieves a créé une nouvelle musique tangible, brute et sincère. Le son d’un groupe qui a trouvé sa place dans un monde bien réel qui lui appartient entièrement.