Rhiannon Giddens s'est forgé une carrière unique et emblématique en étendant son style de musique folk, aux racines historiques profondes et à la sensibilité contemporaine, à pratiquement tous les domaines imaginables. Chanteuse et multi-instrumentiste deux fois récompensée aux Grammy Awards, lauréate de la bourse MacArthur « Genius », lauréate du prix Pulitzer et compositrice d’opéra, de ballet et de musique de film, Giddens a axé son travail sur la mission de mettre en lumière des personnes dont les contributions à l’histoire musicale américaine ont été jusqu’alors négligées ou effacées, et de plaider pour une compréhension plus juste des origines musicales du pays à travers l’art.
Giddens a sorti trois albums sous son propre nom et deux en collaboration avec le multi-instrumentiste italien Francesco Turrisi, tous chez Nonesuch Records. American Railroad, son premier album en collaboration avec le Silkroad Ensemble, est sorti en novembre 2024, et son dernier album, une collaboration avec Justin Robinson intitulée What Did the Blackbird Say to the Crow, est sorti en avril 2025.
Membre fondatrice du groupe de musique traditionnelle afro-américaine Carolina Chocolate Drops et du supergroupe de banjo entièrement féminin Our Native Daughters, Rhiannon Giddens est autant une curatrice qu’une créatrice. Elle est actuellement directrice artistique du Silkroad Ensemble, fondé par Yo-Yo Ma, anime une émission de télévision sur PBS, My Music with Rhiannon Giddens, et a animé deux podcasts (Aria Code sur la station WQXR, affiliée à NPR à New York, qui a duré trois saisons, et American Railroad sur Silkroad). Giddens a publié deux livres pour enfants et a composé et interprété la musique de la bande originale de Red Dead Redemption II, l’un des jeux vidéo les plus vendus de tous les temps. Elle a été consultante musicale pour le film phare de 2025, Sinners, et est apparue en tant que membre récurrent de la distribution de la série à succès Nashville sur ABC, ainsi qu’en tant qu’experte en histoire de la musique dans la série Country Music de Ken Burns sur PBS.
Comme l’a dit un jour Pitchfork, « peu d’artistes font preuve d’autant d’audace et d’une telle soif d’exploration » — un parcours qui a valu à NPR de la classer parmi les 25 musiciennes les plus influentes du XXIe siècle et à American Songwriter de la qualifier de « l’un des esprits musicaux les plus importants de notre époque ».